ابتدای دهه دوم ژوئیه سال 1962 میلادی رخدادی در تاریخ ارتباطات ، سرفصل تاریخ جدیدی برای ارتباطات شد که نه تنها بر ارتباطات تعریفی نوین نگاشت بلکه جهان را کوچک ساخت و سیاست ، اقتصاد و حتی روابط اجتماعی براساس آن باز تعریف شد.
در افسانه های ایران زمین آمده است که پادشاهی به نام "جمشید" ، "جامی" در اختیار داشته که در آن سراسر گیتی را می دیده و می توانسته نقش جهان را در کالبد جام به نظاره بنشیند.
فردوسی که داستان افسانه های ایران زمین را به شعر درآورده ، در این باره نوشته است:
پس آن جام بر کف نهاد و بدید / درو هفت کشور همی بنگرید
ز ماهی به جام انـــدرون تا بره / نگــاریده پیکــــــر بدو یکسره
چه کیوان چه هرمز چه بهرام و شیر / چو مـــاه و چو نــــــاهید و تیر
گام های نخست تبدیل شدن افسانه "جام جمشید (جام جم)" که در آن هفت کشور دیده می شد، به واقعیت در نیمه دوم سده قرن 20 برداشته شد و عاقبت در 10 ژوییه 1962 نخستین ماهواره از نوع رله و تقویت کننده به نام تله استار از سوی امریکا ر مدار قرار گرفت وبرای اولین بار برنامه ای از تلویزیون امریکا توسط این ماهواره مصنوعی که بر بالای اقیانوس اطلس قرار داشت پخش شد.
تا اوایل سال 1960 میلادی غیر از چند ارتباط محدود که توسط دستگاه بی سیم برقرار شده بود،وسیله دیگری وجود نداشت .به علت ظرفیت کم و تقاضا برای ارتباطات، انباشته بودن طیفهای فرکانس و ضعف سیستم انتقال صوتی، تنها وسیله ارتباطی بین قاره ای کابل تلفن زیر دریایی بود .
بعد از پرتاب اولین فضاپیمای شوروی، آمریکایی ها نخستین ماهواره مصنوعی مخابراتی را در مدار زمین قرار دادند.قطر این ماهواره بزرگ 30 متر بود و ارتفاع 1500 کیلومتری زمین گردش می کرد.این ماهواره،مجهز به نوعی آیینه بود که امواج را از ایستگاههای گیرنده که به علت کروی بودن زمین نمی توانستند آنها را به طور مستقیم دریافت کنند،منعکس می کرد.
به این ترتیب اولین ارتباط آزمایشی به وسیله ماهواره بین دو نقطه دور دست آمریکا یعنی از کالیفرنیا تا نیوجرسی برقرار شد.
بخش فراوان انرژی اشعه ای که از ایستگاه فرستنده ارسال می شد در فضا پخش و تنها بخش کمی از آن توسط ماهواره منعکس می شد.
برای اینکه اشعه منعکس شده قابل استفاده شود،لازم بود به وسیله ایستگاه بزرگ و پر قدرتی تقویت شود که نتیجه کار مطلوب نبود.
به این دلیل آمریکایی ها شروع به ساختن ماهواره مصنوعی مخابراتی جدیدی کردند که امواج را به وسیله آنتن هایی از زمین دریافت و پس از تقویت به سوی ایستگاههای گیرنده زمینی ارسال کنند.
اندیشه استفاده از ماهواره ها به صورت رله برای ارتباطات راه دور ابتدا از سوی نویسنده معروف داستان های تخیلی "آرتو.سی.کلارک"مطرح شد و سر آغازی برای فعالیت های جدی ارتباطات ماهواره ای شد.
بعد از چاپ مقاله "جهان بی سیم " توسط این نویسنده ، طی 10 سال،سه اختراع مهم انجام شد که در ساخت ماهواره ها نقش مهمی داشت.
بعد از تله استار دومین ماهواره از همین نوع به فضا پرتاب گردید.بدین ترتیب،سیر تحولات ماهواره های مخابراتی ادامه پیدا کرد تا به امروز که شاهد به کارگیری تکنیک های پیشرفته در این زمینه هستیم.
گسترش ارتباطات در سطح جهان استفاده از سیستم های مخابراتی را با ظرفیت وسیع تر، پوشش بیشتر، کیفیت بهتر ایجاب می کند .یکی از روشهای مناسب استفاده از ماهواره مخابراتی است .
ماهواره مخابراتی سفینه ای است که سیگنال های الکتریکی را از فرستنده ای بر روی زمین دریافت می کند و آنها رابعد از تقویت و تغییر فرکانس های حامل،به سمت ایستگاههای زمینی در نقاط دیگر می فرستد. چون ماهواره های مخابراتی سیگنال ها را تقویت می کنند و باز گشت می دهند بیشتر به عنوان تکرار کننده و رله شناخته می شوند.
اولین ماهواره مخابراتی بین المللی با نام اینتلست با ظرفیت 240 کانال تلفنی در سال 1965 به فضا پرتاب شد و سر آغازی برای پوشش ارتباطات ماهواره ای در سطح بین المللی گردید.
موارد استفاده از ماهواره های مخابراتی می توان به کاربرد پزشکی، آموزش و پرورش، کشاورزی، انتقال اطلاعات کامپیوتری برنامه های تلویزیونی نام برد.
ماهواره های مخابراتی ابتدا برای ارتباطات تلفنی طراحی شده اند ولی امروزه شاهد ارایه سرویسهای گوناگون از قبیل کاربردهای تلویزیونی،تجاری و کنفرانس از راه دور از طریق این ماهواره هستیم اما هنوز تلفن بالاترین حجم را دربین دیگر سرویسها حفظ کرده است.
ماهواره برای ارایه سرویس تلفنی بیشتر نیز در مواردی همچون ارتباطات بین المللی، ارتباطات بین شهری، مناطق کم جمعیت روستایی، نقاط دور افتاده، شرایط اضطراری، ارتباطات سیار و تکرار کننده فرکانسهای رادیویی استفاده می شود.
آخر سخن آنکه ماهواره های مخابراتی معمولا بین هشت تا 12 سال عمر می کنند.